4 avril 2025
Commençons par le commencement. Le nom même du cépage intrigue. "Gewurz" signifie "épice" en allemand, et "traminer" fait référence à la ville italienne de Tramin, où ce cépage trouverait ses origines. Ce raisin blanc à petits grains roses brille par sa capacité à produire des vins opulents et aromatiques, marqués par des arômes de litchi, de rose et d’épices. En Alsace, il occupe près de 20% de la superficie du vignoble, ce qui en fait l’un des cépages phares de la région.
Mais là où les choses deviennent passionnantes, c’est que le Gewurztraminer peut s’exprimer de différentes manières selon la vinification et son taux de sucre résiduel. C’est là que l’on distingue les versions "secs" et "moelleux". Regardons cela de plus près.
Un Gewurztraminer sec contient très peu de sucre résiduel, généralement moins de 4 grammes par litre. Il offre une vivacité en bouche et laisse s'exprimer des notes parfois plus discrètes du cépage. Les arômes floraux et épicés se révèlent, mais avec légèreté, tandis qu’une fraîcheur agréable apporte équilibre et subtilité.
Ces Gewurztraminers secs sont souvent issus de vendanges précoces ou de conditions climatiques particulières qui permettent au vin de garder une belle acidité naturelle. Ils accompagnent parfaitement des plats comme des fruits de mer, des crudités ou même des cuisines exotiques relevées, où leur intensité aromatique répond à merveille aux saveurs épicées.
Place maintenant au Gewurztraminer moelleux, celui qui fait souvent chavirer les sens. Contrairement à son cousin sec, le moelleux contient un niveau élevé de sucre résiduel après la fermentation, dépassant les 12 grammes par litre, et parfois bien plus. Cette sucrosité provient de vendanges mûres, voire surmûries, où la concentration de sucre dans le raisin dépasse la normale. On parle même parfois de "vendanges tardives", voire de "sélection de grains nobles" lorsque le botrytis cinerea, ce fameux champignon de la pourriture noble, fait son œuvre magique.
Ce type de Gewurztraminer dévoile des arômes riches et sucrés de fruits confits, de miel et d’épices, enveloppés dans une texture veloutée et généreuse. Il accompagne divinement des mets sucrés-salés comme un foie gras, des fromages puissants (Munster ou Roquefort, par exemple) ou encore des desserts fruités comme une tarte aux abricots ou des crumbles.
La différence entre un Gewurztraminer sec et un moelleux ne tient pas qu’à la quantité de sucre, mais bien aux choix faits par les vignerons lors de la production :
Ces choix, loin d’être anodins, reflètent une volonté de sublimer le cépage selon les goûts du vigneron... et les attentes des amateurs de vin.
Si vous observez un Gewurztraminer sec et moelleux côte à côte, le moelleux aura souvent une robe plus intense, aux reflets dorés ou ambrés. Les secs tendent plutôt vers des nuances jaune pâle.
Les deux types vous régaleront avec leurs arômes puissants, mais là aussi, des différences se font sentir : un Gewurztraminer moelleux exhalera des notes de miel, de fruits confits ou de fleurs bien mûres ; le sec se démarquera par une fraîcheur plus herbacée ou florale, souvent accompagnée de touches d’épices fines.
Enfin, là où tout se joue vraiment, c’est en bouche. Le Gewurztraminer sec se veut vif, presque tranchant parfois, tandis que le moelleux enveloppe le palais d’une douceur soyeuse, presque crémeuse, avec une finale souvent longue et gourmande.
Choisir entre un Gewurztraminer sec et moelleux, c’est un peu comme choisir entre un lever et un coucher de soleil : chaque moment a sa beauté, chaque vin a son occasion. Pour un apéritif improvisé ou un repas léger, le sec se révèle parfait. Pour sublimer une occasion spéciale ou accompagner des plats plus travaillés, le moelleux entre en scène avec élégance.
Alors, pourquoi ne pas élargir votre palais et les découvrir côte à côte ? Les vignobles d’Alsace regorgent de domaines prêts à vous accueillir pour une dégustation – ces passionnés sauront vous révéler toutes les subtilités de ces deux facettes du Gewurztraminer.